普洱府志序
到了清朝雍正年三年（1725年），朝廷把广西巡抚西林觉罗•鄂尔泰调到云南，任云贵总督（同时兼广西巡抚）。
鄂尔泰是满族人，历史上称这位官员为云贵广总督。他才高八斗、功勋卓著，深受雍正、乾隆两朝皇帝倚重，在大清历史上地位显赫，普洱也是造就他成为重臣的重要舞台之一。
雍正元年（1723年），鄂尔泰任过云南乡试考官，所以，他对这个地方不陌生。鄂尔泰是在康熙三十八年（1699年）中的举人，四年后袭佐领，授三等侍卫。十多年后，升任内务府员外郎，他偶尔会因公事到雍亲王府走动。四皇子胤祯想与鄂尔泰套近乎，鄂尔泰是个精明人，他知道皇帝老子的一窝儿子正剑拔弩张，打得头破血流，还不知道最后鹿死谁手呢，故而他不与胤祯多往来。雍正皇帝登基后曾召鄂尔泰谈过话，他说：“汝为郎官拒皇子，其执法甚坚。”对他做人的本质给予了很高的评价。也难说，正是这个原因，雍正更加器重他。雍正三年（1725年）八月二十五日，鄂尔泰由江苏布政使升为广西巡抚。十月底又接到调任云南任总督的公文。他可谓官运亨通，步步高升了。
来到云南，鄂尔泰踌躇满志。 他马不停蹄地走边地看实情，听民声，并把了解到的情况进行了认真总结和梳理。没过多久，他就向皇帝上了一道奏折，汇报他在滇了解到的情况和管理好此地的打算、建议。大概的意思是说：皇上，滇南这地方广袤无边啊，实在是太广阔了，资源丰富啊，但也不好管理，特别是以少数民族为主的西南方，民族众多，居住分散，管理混乱，矛盾重重。主要原因是，各少数民族都在执行世袭的土司或头人制，这些朝廷没有任命过的地方土官，个个都心高气傲，都想称霸一方，很难和睦相处，他们为了维护各自的利益，经常相互厮杀、殴斗，导致这些地方战乱频繁，社会很不稳定，必须在这块广袤的土地上推广“改土归流”制度，朝廷才能很好地管理这个地方等等。鄂尔泰在这道奏书中说的另外一个重要事情，是告诉皇帝，这个地方是连接中原和南亚、东南亚的中枢要道，是抵挡外敌入侵的第一道防线，万万大意不得。鄂尔泰建议朝廷，要筑牢防线，巩固此地的拥有权。
1887年，法国人路易•德拉波特笔下的古普洱府
“改土归流”，是明朝发明并推行的一种行之有效的管理模式：由朝廷派出的官员（即流官）管理世袭的土司或者头人（即土官）最终达到朝廷中央掌控和管理目的的管理形式。
鄂尔泰的担忧，不是没有道理，早在10世纪左右，就有泰国清迈与缅甸掸邦一带的“八百媳妇国”和老挝等寇贼入侵过我们的地盘，当时的车里等地曾普遍遭受战乱的祸害。
一个远离京城十万八千里的边疆荒野地，当然是很难进入皇帝和朝廷官员的视野的，经鄂尔泰这么一说，众臣觉得的确有道理，自己的土地理应固守好。问题是，这道牢固的防线，筑在什么地方为好呢？不用担心，细心的鄂尔泰都想到并给安排好了。他在奏书中说：这府，就建在普洱吧，因为这里是普洱茶和磨黑盐的发源地，以茶和盐巴为主的频繁交易，已经把这个地方弄得非常热闹了，就连老外也来了呢。在这里设立一个府，让流官们在此办公，管理这大块土地，一点问题都不会有，朝廷呢，当然会稳稳当当地把这个边塞要地掌握在自己的手里。
雍正皇帝认为，这鄂尔泰工作很踏实啊，把情况分析得合情合理，找不出什么纰漏，言辞之间，充满了耿耿忠心。于是，大笔一挥：“同意推广‘改土归流’！”“同意在普洱设府！”
普洱古府署
清雍正七年（1729年），也就是1729年的9月17日，一个秋高气爽的好日子，水湾寨的大小人物，欢欣鼓舞地拥到街头，参与并见证了普洱府成立的热闹场面。不过，很多老百姓并不明白，成立这么一个普洱府对他们来说意味着什么，很多人只是图个热闹罢了。
水湾寨就这样跨入了普洱府时代。
清道光年间普洱府城图
新成立的普洱府管辖思茅、江内之普滕、整董、猛乌、乌得、六大茶山和他郎厅、威远厅等地域。
由于地域广阔，发展快速，普洱府再次上书皇朝，建议设立县，获准。雍正十三年（1735年），普洱府成立第六年，设宁洱县，为“宁静和谐的普洱”之意，县址就在普洱府内，划园通、信成、善长、嘉会、义正五里和猛养、思茅、普滕、整董、猛乌、乌的六版纳等地域归宁洱县管，当时，宁洱县所管辖的土地面积为7000平方公里（现为3669.77平方公里）。遗憾的是，由于清政府的腐败无能，猛乌、乌得于1896年7月割让给当时法国殖民地老挝，即为现今老挝丰沙里的猛乌怒和乌再两地。
宁洱县署
1951年1月1日，宁洱县更名为普洱县；1985年12月10~12日，普洱县第九届人民代表大会第三次会议上，做出了“撤销普洱县，成立普洱哈尼族彝族自治县”决议；2007年1月21日，因思茅市更名为普洱市，普洱哈尼族彝族自治县相应更名为宁洱哈尼族彝族自治县。
其实，这块弹丸之地，先后还经历了许许多多的变迁，比如，乾隆三十一年十月壬戌（1766年11月27日），设“迤南道”，驻普洱府城宁洱县，辖普洱、元江、临安、镇沅四府，第二年改为“迤南兵备道”，辖区为普洱府、顺宁府和镇沅直隶州、元江直隶州、景东直隶厅。民国二年（1913年），改“迤南兵备道”为“滇南道”，之后相继成立“普洱道”“云南省第二殖边督办公署”“云南省第一区行政督察专员公署”“云南省第七区行政督察专员公署”“思普区临时人民行政委员会”和 “宁洱区行政督察专员公署”等等。无论称呼如何更改，这块热土没变，生活在这块土地上的勤劳淳朴的民众没变，这开放包容、吃苦耐劳、积极向上的普洱精神也始终没变。历届县委、县人民政府团结和带领全县各族群众，树立新常态观念，谋划新常态布局，力争把宁洱建设成昆曼国际大通道上的“绿色工业重镇、现代物流中心”。
信息来自: 中国宁洱
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