M103坦克的120毫米口径炮使用的M469高爆反坦克（HEAT）炮弹，可见完整弹药长度与美国成年男性的身高比例
M103的外观像是M48巴顿的放大版，M48巴顿坦克和M60巴顿都是3人炮塔，在M103被放大到可容纳4人，并提供足够的空间安装120毫米口径线膛炮。这门炮是美军操作的第一款120毫米口径战车炮，采用长达60倍径的炮管，发射M358穿甲弹的射程可达23,125公尺，可在2000码处击穿196毫米厚的倾斜30度钢板。由于弹药太重太大，所以采用炮弹及发射药筒分开装填的分离式设计，但炮弹存量也只有34发，不过仍多于只能携带28发122毫米炮弹的苏联IS-3重坦克。为了减轻装弹的工作负荷，所以M103编制了两名装填手，加上1名炮手和1名车长，共4人在战斗室内，驾驶员则单独坐在车体的前方。M103配备的火炮虽然射程长，但当时缺乏可配合长程射击的射控系统，所以实用价值不高。M103的炮塔比苏联IS-3和T-10两款重坦克更巨大，使M103在战场上不易匿藏，较容易被敌方发现。不过，M103的大型炮塔可为火炮提供足够的俯仰角（-8°至+15°），可减少因射界不足导致不能开火的情况，而作为主要对手的苏联坦克，却常因刻意压低全车高度，导致火炮俯角不足，在山区作战时容易受到射界限制的困扰。
M103的悬挂系统与M48相似，都是采用扭力杆，但路轮由六对增至七对[2]。M103有著当时重战车均存在的动力问题，该车最初采用与M48A1及A2坦克同款的AV1790汽油引擎，这款V12引擎输出马力810匹，配用通用汽车CD850-4变速箱，因为M103的车重比M48重了10吨以上，动力显得不足，推重比过低，导致行驶缓慢，时速只有34公里，而行车距离也只有130公里。
1964年，经过改良的M103A2改用M48A3及M60巴顿坦克所使用的AVDS1790柴油引擎，马力降至750匹，但燃油效率较佳，柴油的燃点也比汽油高，可提升安全性及行车距离，时速略增至37公里，行车距离则大增至480公里。M103的造价不菲，相对同时期服役的坦克，M103的产量偏少，一辆的价格超过300,000美元，比20年后的M60A1还贵（M60A1造价为297,000美元）[2]。
装甲
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装甲使用了焊接轧制装甲和整体铸造装甲。
部位
毫米
英寸
前车体
100–130
3.9–5.1
侧车体
76
3.0
车体顶部
25
1
炮盾
254
10
炮塔前部
180
7.1
炮塔侧部
76
3.0
炮塔顶部
38
1.5
可使用弹药种类
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M103可以发射以下种类的炮弹：
APBC-T M358
HEAT-T M469
HE-T M356
TP-T M359E2