午：是一只舂米的杵的形象。
因为舂米的时候必须要把木杵拿正，直上直下的捣，所以这个午字有正、直的意思，中午时太阳正在头顶上，叫做正午。
中午的“午”字我们经常使用。那么它是怎么来的呢？
原本“午”字是一个器物，它最早的意思不是中午的意思，就是杵。
甲骨
从甲骨文来看像是一根棍子，不过这根棍子有些不同。这棍上好像是个疙瘩，棍子头也稍微大一点，中间的一个点意思是指示位置，是一个指示符号，指明这个地方有点特殊，可能在这可以穿通，或是着手拿这个部位，或是用脚蹬的，它就是舂米的“杵”。
金文
金文中把尖更强调出来，说明要用它的头部，中间的部位仍旧是比较粗。
小篆
到了小篆线条化和金文大体相似，上面是个尖，下面的这个部分有个穿洞，横着的就更长了，下面是一根的。
从甲骨文到金文、到小篆，它们三个来看都是一个木杵的样子，就是舂米用的一个工具。
隶书
到了隶书，隶书就把上面尖的部分和左边就变成了一笔——撇（丿），是为了书写轻松，改了以后一次写下来，右边变成了一横，下面没有变化。
隶书之后基本都是这种写法，草书、行书根据隶书书写，楷书是在隶书的基础上进一步标准化。
它本义就是指木杵，一个木头做的舂米用的一个器物。
人们在使用木杵的时候不能斜着，必须是正直上下使用，所以把它借来表示“正”的意思。
所以“午”就有“正”的意思，如正午、中午、午时等，以及数字当中“一二三四五六七八九”中间的那个数字——“五”，它们也是同音。
此外，午还表示正中间的时间，太阳从出来到落下去，最正中间的时候就叫“午时”，就是最正的、最高的时候这才叫“午时”。
午时就是用了一个木杵来表示正中的意思，古人用一个“实的正”来表示一个“虚的时间”。
“午”被用作正，那木杵怎么办呢？
古人就又在“午”字左边再加一个“木”字，表明木头做的这样一个器物就是杵。
“午”不仅用来表示正中午，半夜的也可以叫午——午夜，夜晚最正中的时间。一般用在白天的正午叫“午时’’，晚上对应的叫“午夜”。午时一般指中午十二点的时间，午夜那就是半夜正中十二点，这都是“午”。
过去斩首的时候，往往行刑的时间选在正中午，就是午时。为什么要选在午时杀人呢？这里也是有文化讲究的，中国文化中，时间到了正午就算到了顶点，再往下的时间就往回走了，所以白天“午时一阴生’’，夜间“子时一阳生”。
“阳”到了最高、最热、最正的时候， “阴”就开始出现了，这段时间斩首叫他开始走向阴间。所以行刑的时间选在午时，真所谓“午时三刻”。
中国古代不是数字计时，而是用了文字记十二时辰，午就是从11点到13点，且一个昼夜分为100刻， 一刻14.4分，午时三刻则相当于今天大概11时50分左右，它最接近正午。
“午”不仅用来表示正中午，半夜的也可以叫午——午夜，夜晚最正中的时间。一般用在白天的正午叫“午时’’，晚上对应的叫“午夜”。午时一般指中午十二点的时间，午夜那就是半夜正中十二点，这都是“午”。
过去斩首的时候，往往行刑的时间选在正中午，就是午时。为什么要选在午时杀人呢？这里也是有文化讲究的，中国文化中，时间到了正午就算到了顶点，再往下的时间就往回走了，所以白天“午时一阴生’’，夜间“子时一阳生”。
“阳”到了最高、最热、最正的时候， “阴”就开始出现了，这段时间斩首叫他开始走向阴间。所以行刑的时间选在午时，真所谓“午时三刻”。
中国古代不是数字计时，而是用了文字记十二时辰，午就是从11点到13点，且一个昼夜分为100刻， 一刻14.4分，午时三刻则相当于今天大概11时50分左右，它最接近正午。
内容来源：白双法教授著《双法字理导论》
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