李察在20多歲開始對佛教感興趣，首先在佐佐木承周影響下接觸禪宗。他在尼泊爾和印度遇到了許多藏族僧侶和喇嘛。他見到了在印度的第十四世達賴喇嘛，並成為一名藏傳佛教徒和達賴喇嘛的積極支持者。
藏人領袖14世達賴喇嘛在美國國會金質獎章頒授典禮上與自由圖博推動者李察基爾合影
李察·基爾探訪愛滋病病患者
1993年，基爾在第65屆奧斯卡金像獎頒發最佳藝術指導獎，在發言中表明相當地關注鄧小平在西藏駐軍的行為[6]，之後更支持西藏流亡政府和西藏獨立運動，因此據稱中共政府將其列為不受歡迎人物之一，並永久禁止入境[7]。此後他擔任國際聲援西藏運動理事會長。
他為生態原因和愛滋病意識開展運動，目前是「醫治鴻溝」的董事會成員，該組織支持促進和平，正義與諒解的全球倡議。他幫助建立了AIDS護理之家。1999年，他創立了基爾基金會印度信託基金會，以支持印度的各種人道主義計劃。
2007年8月15日到印度參加AIDS Awareness時，基爾在新聞現場直播中數次擁抱並親吻一位波里活女星希爾柏·謝迪，當地法院認為其二人違反公共猥褻罪，應予以逮捕。數月後，兩位首席法官認為成案過於輕率，可能帶給印度不良的名聲，因而解除了李察·基爾禁止入境的命令。[8]