然而，当白居易去世后，其好友李商隐为其撰写墓志铭时，却写下了“公之世先，用谈说闻”八个字，表达了对这一说法的怀疑。李商隐不认可白居易的说法，部分原因是白居易的记载存在时间上的明显错误。白乙丙是秦穆公时期的将领，而白公胜则是春秋晚期的人物，两者相距约150年，根本不可能是祖孙关系。此外，史书记载白公胜被杀时，并无其子逃亡秦国的记载。
《旧唐书》对这段家谱记载也持保留态度，认为白起可能是太原人，北齐五兵尚书建之的曾孙，但未能进一步追溯更早的血统。
欧阳修在编纂《新唐书》时，提出白起是周代姬姓的后裔，具体来说，是春秋时期名相百里奚的子孙。武王灭商后，百里奚的后代被封于虞国，但虞国被晋国灭掉后，百里奚一族流散到秦国。百里奚的儿子孟明视有两个儿子西乞术与白乙丙，而白乙丙被视为白起的祖先，开创了白姓。
不过，在殽之战时，孟明视、西乞术和白乙丙三人同时担任秦军主帅，且都是父子，这样的组合在当时几乎不可能存在。
因此，南宋学者陈振孙在《白文公年谱》中指出，《故巩县令白府君事状》称白氏出自芈姓，而《新唐书·宰相世系表》称出自姬姓，两者相互矛盾，且无确凿证据，难以令人信服。
既然白起既非芈姓，也非姬姓，那么他的真实身世究竟如何呢？史书中有一条关键线索：白起出自嬴姓，是秦国的宗室子弟。秦宪公去世后，权臣弗忌等人立了宪公第三子秦出子为君，但随后又杀害了秦出子，改立宪公长子秦武公。为了防止权臣弄权，秦武公没有传位给儿子嬴白，而是传给弟弟秦德公。秦德公有三个儿子依次继位，最后是秦穆公。秦德公将其子嬴白封于平阳（今陕西岐山一带），其后代便以“白”为氏。
《战国策》称白起为“公孙起”，说明他是公族，即诸侯王族的子孙。春秋战国时期，只有王族后代才被称作“公子”“公孙”。
因此，揭示白起身份的重要证据是：白起是宝鸡郿县人，公子嬴白被封于岐山，二地相距不远，表明两者有血缘关系。白起被称为“公孙起”，即公子嬴白的后裔。相反，百里奚和白公胜的后代不可能恰巧落户在公子嬴白的封地附近。
白起迅速升迁，也佐证了他是嬴姓宗室成员。公元前294年，白起晋升为左庶长，《史记》未记载其之前的经历。商鞅变法后，左庶长在秦国二十级爵位体系中居中层位置，只要战功卓著，谁都能担此职务。但白起任左庶长当年即率军进攻韩国，次年再出征韩魏两国，击败敌军24万，继而被封为大良造，开始长期担任主帅。
令人疑惑的是，白起为何刚任左庶长即获秦昭襄王极高信任，成为数十万大军统帅？结合上述线索，这种信任极有可能源自其嬴姓血统。秦昭襄王十三年白起晋升，五十年白起于杜邮自杀，除长平战役后被范雎挑拨外，白起受昭襄王信赖长达三十余年。
综上，白起的祖先是公子嬴白，秦穆公时期有白乙丙出将，商鞅变法虽以军功为爵，但白起身份特殊，可能早年以副将身份参加多次战役，积累战功晋升左庶长，其后军事才能才得以全面展现，迅速成为主将。
白起早年作为副将参战，因职位低微，未被各国史书详细记载，也无民间逆袭故事流传，导致司马迁只能从他任左庶长开始记录其事迹。
参考资料：《史记》、《白文公年谱》等。
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